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葛パワーで冬を乗り切る！
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* ☆彡 生命力あふれる万能植物「葛（くず）」
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「葛」はマメ科のつる草。様々な場所で自生している生命力にあふれた植物です。あっという間に生え広がり、生える速さは1日に４０ｃｍというスピード。この生命力にあふれた葛は、昔からいろいろな場面で重宝されてきたことからもわかるように、すごいパワーが秘められています。
葛はつる、葉、花から根っこまで余すところなく利用できます。
つるは、太くて丈夫なので、編んでかごを作ったり、リースの土台にしたりします。また繊維を取り出して布を織ることもでき、葛で織った布は、葛布として有名です。
また葉にも栄養があるので、お茶にして飲んだり、家畜の飼料としても使われたりします。
花は赤紫色の房状の花で、秋の七草として有名です。甘い香りが特徴で、乾燥させてハーブティーやポプリとしても利用されています。
根は、葛粉として利用され、葛餅などのお菓子や料理に使われます。また漢方薬の葛根湯の原料としても有名です。
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* ☆彡 エイジングケアから免疫力アップまで、驚くべき葛パワー
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このように葛はつる、葉、花から根っこまで余すところなく利用できる万能植物ですが、その上、驚くべき効果・効能を持っています。
●風邪・発熱の症状を緩和する
葛根湯が有名ですが、葛は体温を上げる効果があり、発汗作用によって熱を下げ、血行を促進して風邪の引き始めや寒気、頭痛を和らげます。
●身体の冷え性改善する
血液循環を良くするため、慢性的な冷え性、また夏は冷房などで冷えた身体を温める効果が期待できます。
●胃腸の不調を改善、体調を整える
葛は消化しやすく、胃腸への負担が少ないため、風邪や病中病後の滋養強壮に最適です。
腸内の血流を改善し、不要なものを排出する「お掃除屋さん」のような働きがあるとも言われています。
●更年期障害の緩和やアンチエイジングに
イソフラボンやサポニンが豊富に含まれており、女性ホルモンに似た働きをして更年期障害の改善や骨粗鬆症の予防にも。
●肝機能のダメージを改善する
肝機能の向上を助け、アルコール依存症の予防や肝臓の数値を改善する可能性も報告されています。
●免疫力をアップする
免疫細胞を活性化させ、ウイルスや細菌に対する免疫力アップが期待できます。
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* ☆彡 風邪予防には、葛湯がおすすめ
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葛粉は、葛餅などのお菓子や料理に利用されますが、風邪予防には「葛湯」がおすすめ。「葛湯」は葛粉にお湯を注ぎ、お好みで甘味をプラス。簡単にできる、とろみのある飲み物です。
葛は、血流を良くして体を温める効果があるので、体の冷えからくる風邪を追い払うには、最適の飲み物です。また葛は良質なデンプンなので、体力が弱っているときの回復食にもなります。
【葛湯の作り方】
簡単に作れます！ 基本的な材料は葛粉、水（またはお湯）、甘味料だけ。
【材料】
・本葛粉 大さじ1杯ほど。
・水 1カップ（約150ml〜）
・甘味料 小さじ1〜2ほどの砂糖。
よりヘルシーな飲み物にしたいときは、黒砂糖、オーガニックココナッツシュガー、メイプルシロップ、あるいはハチミツなどがおすすめ。
【作り方】
1.カップに葛粉と少量の水を入れ、スプーンでよく混ぜます。熱いお湯を注いだときにダマにならないように完全に溶かしましょう。
2.残りの水（またはぬるま湯）を加え、湯煎などで少し温めます。とろみがつき、全体が透明になったら完成！
3.甘みを加えて、熱いうちに飲みましょう。生姜の絞り汁を加えると、さらに体が温まります。
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* ☆彡 葛の花は、美容効果もすごい！
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毎年、冬の寒さがもっとも厳しいときに、「オーガニック生活便」では、「アルテ」の葛の花ハーバルウォーターが登場します。
葛の花は９月頃に、甘い香りの、赤と紫の房状の花を咲かせます。それを一つ一つ摘み取って、蒸留し、約半年間、寝かせてから製品にしています。
葛の花には女性ホルモン「エストロゲン」に似た働きをするイソフラボンが含まれています。このイソフラボンは、肌にハリを与えるコラーゲンやヒアルロン酸の産出を活性化する働きがあります。とくに寒い時期には、肌は皮脂分泌が衰えて乾燥し、小じわが目立ってきますが、葛の花ハーバルウォーターは、皮脂分泌作用を促して乾燥を和らげてくれます。
そのほか葛の花には、天然の美白作用や紫外線によるダメージを和らげる働きも確認されています。
寒さが厳しい冬、葛パワーを体の内側と外側から取り入れて、元気に過ごしましょう！
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